Alphons-Stübel-Sammlung früher Orientfotografien

Wilhelm Hammerschmidt (tätig ca. 1860 bis 1870): Gizeh, Cheops-Pyramide, vor 1864.

Foto: Wilhelm Hammerschmidt

Eine umfangreiche Sammlung früher Orientfotografien gehört wie die Frau Professor Hilprecht Collection of Babylonian Antiquities und das Orientalische Münzkabinett zu den Schätzen des Instituts für Orientalistik, Indogermanistik, Ur- und Frühgeschichtliche Archäologie in Jena. Über 550 großformatige Originalabzüge der berühmten Fotostudios aus Konstantinopel, Beirut, Kairo, Alexandria und Port Said aus der Zeit zwischen 1850 und 1890 stellen eine der bedeutendsten Sammlungen ihrer Art dar. Sie wurde von dem Dresdner Geologen und Lateinamerikaforscher Alphons Stübel (1835–1904) zusammengetragen und kam Anfang des 20. Jahrhunderts in den Besitz der Universität Jena.
Die Fotografien des 19. Jahrhunderts aus der Zeit vor Rollfilm und Massenfotografie sind nicht nur wichtige, bislang wenig genutzte Dokumente für die Architektur, Sozial- und Kunstgeschichte des Orients, sondern erlauben einen frischen Blick auf eine längst untergegangene Zeit, noch vor oder gerade am Beginn der umwälzenden Veränderungen in den Ländern des Vorderen Orients.

James Robertson (1813-1888): Konstantinopel (Istanbul), vor 1857, signiert: "Robertson", Salzpapierabzug vom Papiernegativ (?) 30,5 x 21,9 cm, InvNr. 0017.1. Der gebürtige Brite kam nach 1840 als Chefgraveur und Oberaufseher der osmanischen Münzstätte nach Konstantinopel. Er ist insbesondere durch seine Zusammenarbeit mit Felice Beato bekannt, mit dem er den Krim-Krieg dokumentierte. Robertson führte eine genaue Bildregie, die nichts dem Zufall überließ: hier die Hagia Sophia. Im Bild sind einiger Personen aufgrund der langen Belichtungszeit nur schemenhaft zu sehen, die Robertson für seine Aufnahme nicht arrangiert hatte. Foto: James Robertson

Zangaki: Ägypten, Elephantine, vor 1890, signiert und beschriftet: "Zangaki", "Vue [...] Elephantine [?] [...]", Albumin- oder Kollodiumpapierabzug 27,5 x 21,8 cm, InvNr. 0257.1. Bis heute ist die Identität des oder der Fotografen Zangaki nicht geklärt. Möglicherweise handelt es sich um das manchmal mit "C. und G." signierende Brüderpaar griechischer Abstammung. Neben topografischen Aufnahmen sind von ihrer Hand vor allem auch Genre- und Studioaufnahmen überliefert. Foto: Zangaki

Der Ankauf des Verfahrens von Daguerre durch die französische Akademie der Wissenschaften im Jahr 1839, der als offizieller Beginn der Fotografie gilt, wurde unter anderem mit der Möglichkeit begründet, Hieroglyphen auf ägyptischen Monumenten schnell und genau kopieren und dokumentieren zu können. Jedoch war die Ursache für die rasche Anwendung und Verbreitung des Mediums im Orient vor allem der seit den dreißiger und vierziger Jahren einsetzende Tourismus des wohlhabenden europäischen Bürgertums (1835 erste regelmäßige Fährverbindung zwischen Marseille und Alexandria; Reiseagentur "Thomas Cook") und deren Nachfrage nach preiswerten Souvenirs.

Fotografen der ersten Generation waren einzelne Europäer, die durch ihren Beruf - der Schotte James Robertson war Chefgraveur der osmanischen Münzstätte - oder aus Reiselust in den Orient kamen. In der zweiten Generation waren christliche osmanische Bürger, Griechen wie Zangaki, aber vor allem Armenier wie G. Lékégian und die Abdullah Frères (Abdullahian) häufig Inhaber der Studios. Sie alle beobachteten eine Zeit, in der sich der Orient an der Schwelle zur Moderne befand.

Wie bei Wilhelm Hammerschmidt, Robert Murray oder der Jenaer Neuentdeckung D. Claus sind nähere Lebensumstände vieler früher Photographen unbekannt. Der Niedergang der Studios setzte Anfang der neunziger Jahre des 19. Jahrhunderts mit der Einführung der Kodak Nr. 1 und dem Rollfilm ein. Die einfache Kamera erlaubte dem Touristen seine eigenen fotografischen Ansichten.

Erstmals zeigte im Sommer 1999 eine in Zusammenarbeit mit dem Fotozentrum der Universität entstandene Ausstellung "Der Orient im Blick. Die großen Fotostudios des 19. Jahrhunderts" eine Auswahl von 25 Reproduktionen der lange vergessenen Alphons-Stübel-Sammlung. Diese Ausstellung wurde vom 14. März bis 14. Juni 2001 auch im Goethe-Institut in Alexandria gezeigt.

Abdullah Frères (tätig zwischen 1858-1899): Kairo, Pilgerkarawane, vor 1890, signiert und beschriftet: "Abdullah Frères", "Procession de Mahmel No. 330", Albuminpapierabzug 22,5 x 19,2 cm, InvNr. 0220.1. Die Armenier Hovsep, Vichen und Kevork Abdullah betrieben sehr erfolgreich ein Fotostudio in Istanbul und traten1862 als Hoffotografen in die Dienste des osmanischen Sultans. Der fotobegeisterte Sultan Abd al-Hamid II. vergab an sie den Auftrag, eine umfassende Fotodokumentation seines gesamten Reiches zu erstellen. Die hier gezeigte Aufnahme thematisiert die Abreise der Pilgerkarawane von Kairo nach Mekka. In der Bildmitte der Mahmal, der Prozessionsschrein, der das Zentrum der Karawane bildet. Foto: Abdullah Frères