Die Neuere deutsche Literatur umfaßt die literarische Überlieferung nach der Älteren deutschen Literatur im Zeitraum vom 16. Jahrhundert bis heute, mit den Epochen Frühe Neuzeit, Aufklärung, Romantik, Realismus, Moderne und Gegenwartsliteratur.
Schwerpunkte in Jena sind die Literatur um 1800 – u.a. durch das Graduiertenkolleg „Modell Romantik“ und durch die Kooperation mit der Klassik Stiftung Weimar –, die Klassische Moderne und die – jeweils mit einer Professur vertretenen – Komparatistik und Theaterwissenschaft.
In der Lehre werden diese Schwerpunkte immer wieder in die Zusammenarbeit mit anderen Fächern in interdisziplinären Lehrveranstaltungen eingebracht.
Weitere Verknüpfungen bestehen über das Universitäre hinaus in den Bereich des kulturellen, speziell des literarischen Lebens, v.a. durch Gastdozenten aus Theater, Medien und Verlagswesen im z.B. schreibpraktischen Modul, durch das von interessierten Studierenden organisierte „Jenaer Lyrikgespräch“ sowie Kooperationen mit dem Lesezeichen e.V. für die von Studierenden im Seminar vorbereiteten Autor*innengespräche bei den Literatur- und Autorentagen auf der Burg Ranis.